JOE COCKER

Parmi les durs à cuire d'une génération de rock stars coutumières des disparitions précoces, Joe Cocker fait figure de survivant. En digne héritier des années soixante, le plombier de Sheffield (il y ait né en 1944), émule de Ray Charles, électrocuté par Dylan et les Beatles, connaît son premier grand succès avec une appropriation exacerbée de "With a Little Help From My Friends". Sa performance hallucinée lors du festival de Woodstock (1969) lance alors la carrière internationale du chanteur rauque. Le pianiste Leon Russell rassemble en 1970 une troupe bigarrée de plus de quarante personnes pour une tournée US insensée au cours de laquelle Cocker chante dans 48 villes en 56 jours ! Un film et un fabuleux double album live, Mad Dogs and Englishmen, montrent en 72 cette folle aventure. Sur la lancée, les trois premiers albums du chanteur sont certifiés disques de platine. Son âme (soul) essorée chaque soir sur scène, le surmenage et les excès divers font bientôt disjoncter le shouter : dix années de dépression. L’album Sheffield Steel atteste en 82 de sa résurrection et de sa victoire sur les drogues et l’alcool. Il enchaîne dès lors les succès, se consacre à des duos romantiques et plutôt commerciaux. En 1986, l'album Unchain My Heart revisite le standard de Ray Charles et fait un carton planétaire. Depuis, l’insubmersible Joe coule des jours heureux avec sa compagne Pam dans son ranch du Colorado.